При употреблении психоактивных веществ могут меняться внешний вид, речь, координация, сон, настроение и привычное поведение. Похожие симптомы встречаются при неврологических, психических и соматических заболеваниях, а также при приёме назначенных лекарств. Оценивать их причину должен врач; обычно учитываются три группы наблюдений: физические, поведенческие и эмоциональные.

• необычная бледность, покраснение или землистый оттенок кожи;
• стойко расширенные или суженные зрачки, не соответствующие освещению;
• покраснение глаз, затуманенный или расфокусированный взгляд;
• необычно заторможенная либо, наоборот, чрезмерно быстрая речь;
• шаткость походки, неточность, скованность или резкость движений;
• снижение концентрации и участившаяся забывчивость;
• заметное ухудшение ухода за собой и внешним видом;
• насморк или раздражение слизистых без очевидной инфекции;
• нетипичная реакция на боль, прикосновения или температуру;
• стойкие нарушения сна и резкая смена режима.

• резкие перепады настроения без понятной внешней причины;
• сонливость днём или внезапная смена привычного графика сна;
• чередование необычной разговорчивости и выраженной замкнутости;
• неисполнение договорённостей и потеря ответственности за привычные дела;
• резкое снижение или усиление аппетита;
• постоянная жажда и жалобы на сухость во рту.

• устойчиво сниженное настроение и утрата интереса к жизни;
• безразличие к близким, работе, учёбе и привычным занятиям;
• повышенная тревожность, напряжение или раздражительность;
• вспышки агрессии, подозрительности или необъяснимого страха;

Ни один из перечисленных симптомов не является обязательным или специфичным только для употребления наркотиков. Значение имеют сочетание признаков, их динамика и состояние человека в конкретный момент. Для уточнения причин врач может рекомендовать осмотр, беседу, лабораторные исследования и консультации других специалистов.

Некоторые бытовые и медицинские предметы могут использоваться по разным причинам. Насторожить должно не само их наличие, а необычное место хранения, следы переделки, попытки скрыть находку и одновременные изменения в поведении или самочувствии. Не трогайте неизвестные порошки и жидкости голыми руками и не пытайтесь определять их состав самостоятельно.

Поводом для спокойного уточняющего разговора могут стать следующие находки в личных вещах или нетипичных местах:

• шприцы или иглы без понятного медицинского назначения;
• катетеры и другие медицинские расходные материалы;
• необычно большой запас ваты или ватных дисков;
• сложенные, обожжённые или испачканные фрагменты фольги;
• ложки со следами нагревания, копоти или неизвестного налёта;
• самодельно изменённые жестяные ёмкости;
• неподписанные стеклянные флаконы, включая пузырьки из-под капель;
• необычно переделанные небольшие пластиковые бутылки;
• резиновые или тканевые жгуты без объяснимого назначения;
• пустые упаковки лекарств, не связанных с назначенным лечением.

Совпадение нескольких признаков и находок — основание не для обвинения, а для профессиональной консультации. Специалист поможет оценить срочность, объяснит, как предложить обследование и какие анализы информативны в конкретной ситуации. При резком ухудшении сознания, дыхания или поведения не везите человека самостоятельно и не давайте неизвестные препараты — вызывайте экстренную помощь.